แผ่นดินไหว ธรณีวิทยา

พลังธรรมชาติ แผ่นดินไหวเกิดจากการปลดปล่อยพลังงาน อย่าง กะทันหันภายในบริเวณจำกัดของหินของโลก สามารถปลดปล่อยพลังงานได้โดยความเครียดที่ยืดหยุ่น แรงโน้มถ่วง ปฏิกิริยาเคมี หรือแม้กระทั่งการเคลื่อนไหวของวัตถุขนาดใหญ่ ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ การปลดปล่อยความเครียดแบบยืดหยุ่นเป็นสาเหตุที่สำคัญที่สุด เนื่องจากพลังงานรูปแบบนี้เป็นชนิดเดียวที่สามารถกักเก็บไว้ใน ปริมาณ ที่เพียงพอในโลกเพื่อก่อให้เกิดการรบกวนครั้งใหญ่ แผ่นดินไหวที่เกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยพลังงานประเภทนี้เรียกว่าแผ่นดินไหวเปลือกโลก แผ่นดินไหวเปลือกโลกอธิบายโดยสิ่งที่เรียกว่าทฤษฎีการคืนตัวแบบยืดหยุ่นคิดค้นโดยนักธรณีวิทยาชาวอเมริกันแฮร์รี ฟิลดิง เรดหลังจากที่รอยเลื่อนซานแอนเดรียสแตกในปี 2449 ทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในซานฟรานซิสโก ตามทฤษฎี แผ่นดินไหว เปลือกโลกเกิดขึ้นเมื่อความเครียดใน มวล หินสะสมจนถึงจุดที่เกิดความเครียดเกินกว่าความแข็งแรงของหิน และส่งผลให้เกิดการแตกหักอย่างกะทันหัน รอยร้าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านหิน มักจะพุ่งไปในทิศทางเดียวกันและบางครั้งก็ขยายออกไปหลายกิโลเมตร ตามบริเวณที่อ่อนแอ ตัวอย่างเช่น ในปี 1906 รอยเลื่อน San Andreasลื่นไถลไปตามเครื่องบินยาว 430 กม.