กาแล็กซี รวมทั้งทางช้างเผือกของเรามีหลุมดำ

กาแล็กซี รวมทั้งทางช้างเผือกของเรามีหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางของพวกมัน พวกมันมีมวล พื้นที่ เท่ากับล้านหรือพันล้านเท่าของดวงอาทิตย์ของเรา หลุมดำเหล่านี้เติบโตโดยการ 'กิน' ก๊าซที่ตกลงมา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ก๊าซเข้าใกล้หลุมดำมากพอที่จะทำให้เกิดสิ่งนี้ได้คือความลึกลับที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือเมื่อกาแลคซีอยู่ใกล้กันมากพอ พวกมันมีแนวโน้มที่จะถูกแรงโน้มถ่วงดึงดูดเข้าหากันและ 'รวม' กันเป็นกาแลคซีที่ใหญ่ขึ้นในขั้นตอนสุดท้ายของการเดินทางสู่หลุมดำ ก๊าซจะสว่างขึ้นและผลิตพลังงานจำนวนมหาศาล โดยทั่วไปแล้วพลังงานนี้จะตรวจจับได้โดยใช้แสงที่มองเห็นได้หรือรังสีเอกซ์ อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ที่ทำการศึกษานี้สามารถตรวจจับหลุมดำที่กำลังเติบโตได้โดยใช้แสงอินฟราเรดเท่านั้น ทีมงานใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ต่างๆ มากมาย รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์อินฟราเรด